北京奥运会注定是空前绝后的。在这场空前绝后的盛会开始之前，就开始讨论她所留下的遗产似乎过早。但奥运仅仅持续十几天，奥运给这座城市、这个国家所留下的影响，却将是深远的，这才是奥运最重要的遗产。

英国人说北京奥运会难以超越。此言不虚，作为一个崛起的大国，一个充满历史悲情的国家，奥运对中国来说远不止一届运动会那么简单，她承载了历史、荣誉和希望。这种承载，使得数不清的资源被中国人投入到奥运中来，使奥运得到了中国人的普遍支持，再加上中国特殊的政治经济环境，北京奥运会所得到的关注、支持与投入是前所未有，也将是很难被超越的。中国之后，期待奥运的国家中，没有国家能像中国这样对奥运寄托了如此复杂的情愫，也没有国家能像中国这样，调动如此多的资源投入奥运。北京奥运将是空前绝后的。

这场空前绝后的盛会会留下什么呢？最直观的是那些公共设施，从鸟巢、水立方，到地铁十号线，从国家大剧院、CCTV新大楼到首都机场T3航站楼……这些设施的使命将远远延续到奥运之后，融入人们的生活。变化的还有或许还有习惯，地铁和公共汽车上给老人让座的人多了，大马路上随地吐痰的人和“膀儿爷”少了，或许北京真的变得更“文明”了。而这种潜移默化的文明也会融入生活，成为新的习惯吧。

那些因奥运而突显，不因奥运就出现，或是因奥运而暂时消失的挑战也会留下，却似乎和奥运成功与否没有多大关系。西藏和达尔富尔问题不会因为奥运结束就自然解决，四川的灾民也不会因为奥运就重得家园，回避奥运的访民奥运后又将重新徘徊在信访接待处的门口，中国经济也未必会因为奥运拉动就重反上升轨迹。对这些问题，奥运好像只是碰巧发生在2008，解决它们绝非办好奥运这么简单。

和一位混迹于“798”，操流利普通话的法国人聊起奥运，我问她对北京奥运的看法。这位流连在北京城红墙绿瓦间十多年的“老外”印象最深的是奥运让北京变得越来越开放，“十年前很少有中国人讲外语，现在北京的年轻人似乎都可以讲一口流利的英语，当然，讲中文的外国人也越来越多了。”她还发现，奥运前北京正吸引越来越多外国艺术展览，中国的艺术家也越来越国际化。她觉得这都说明，奥运让北京变得越来越开放。

奥运前的北京并不算平静，难免有些人愿意利用奥运机会来宣传自己的主张。奥运时遇到这种情况怎么处理，无疑是一个巨大的挑战。新华社一篇《贵客•稀客•“刺”客》，承认我们对待奥运期间的闹事者“刺”客经验不足之余，呼吁对待这种问题，保持一种大国平常心的气度与胸怀，提出“如何招呼好那些刁钻、刻薄的‘刺’客，更是对中国人智慧、气度和胸襟的一次考验。”这篇文章让我第一次意识到，奥运正在心态上带给这个国家怎样的变化，而倘若心态变了，一些看似棘手的问题或许本身并不难解决。

据说鸟巢的设计是开放式的，没有专门的入口，观众入场时，就从支撑鸟巢的钢架间穿过直接进入看台。为了安保，现在鸟巢都被铁丝网围着，要到奥运后才对公众开放。或许若干年后，参观鸟巢的人将会发现，2008年北京奥运为中国留下的，是他们眼前最开放的“遗产”。